ニートとひきこもり
では、ニート(無業者)という定義はどうなのか？
ここで着目した若年無業者は、（１）高校や大学などの学校及び予備校・専修学校などに通学しておらず、（２）配偶者のいない独身者であり、（３）ふだん収入を伴う仕事をしていない15 歳以上34 歳以下の個人である。以下、無業者と記した場合、上記の定義による「無業者（通学、有配偶者を除く）」の個人を意味する。
若年無業者に関する調査（中間報告）
ひきこもりは通常は就労をしないので、ニートの中にひきこもりは含まれる。
玄田有史は『ニート―フリーターでもなく失業者でもなく』で次のように書いている。
ニートは働こうとしていないし、学校にも通ってない。仕事につくための専門的な訓練も受けていない。英語の"Not in Education, Employment, or Trainingの頭文字"（NEET)から、ニートはきている。
その姿は、ひきこもりに似ているが、ニートのすべてがひきこもりのわけではない。ニートには親や家族に生活を依存しているパラサイト・シングルも多いが、だからといって気楽に親のスネをかじっているわけでもない。
これらから漠然と考えられるのは次のような図だ。
「ひきこもり」が「ニート」に含有される図だ。
樋口明彦は次のように定義をしている。
- ひきこもり（友人がいずに、働いていない）
- ニート（友人はいるが、働いていない）
- 離転職リピーター（アルバイトを繰り返している）
このように定義する根拠は「支援」の在り方が違うためと樋口は説明をしている。
図に表すと次のようになる。
ひきこもりがニートに含有されるとしても、それは別物であるという定義だと解釈される。
しかし、この定義の背景には「戦略」も見えてくる。つまり、ひきこもりがニートに含まれるならば、ニートを糾弾することはひきこもりを糾弾することになる。不運なことに「ニート」とは働かない人のことなので、ニートは道徳的糾弾の対象になる。
そこで、ニートとひきこもりを分離するという戦略をとる。ニートとひきこもりは違うのだということを定義で言ってしまえば、ニートへの糾弾はひきこもりには届かなくなる。つまり、ひきこもりを防御するための定義とも考えられる。
